目前用于印染废水处理中的预处理工艺主要有：格栅、筛网、沉砂、调节水量及水质、降温等工艺组成。根据不同的印染废水水质采取不同的预处理手段，去除一部分污染物，改善废水水质提高后续处理单元的处理效果。

去除废水中染料的基本有化学法、生物法和物理法。其中物理法中的吸附法具有吸附剂来源、吸附、种类多、简单易行、环保，且能够选择性地富集某些化合物等优势。

目前，用于处理染料废水的吸附剂主要有活性炭、树脂、天然矿物和各种废弃物等。其中印染废水处理用活性炭主要分为颗粒状和粉末状两种，其发达的比表面积和丰富的孔径结构，能选择性地去除染料分子，应用较为。活性炭化学性质稳定，一般不会受污染水质的影响，可吸附脱除印染废水中的色素分子、有毒有害物质及绝大部分有机物（包括微生物难于降解的有机物）。活性炭物理吸附法具有成本低、成效快、污染小等优点，适用于中小型规模企业的染料废水处理。