化学性质有顺式和反式两种异构体。反式呈无色或微黄色长型细小针状结晶，有类似风信子与膏香香气，有甜味，熔点33℃(纯品低于24℃)，沸点258℃，闪点126℃，相对密度：(d35)1．0338；(d20)1.044，折射率(nD22)1.5819，市售商品，主要是指反式异构体。顺式者为无色液体，有高度折光性，沸点127℃(1333Pa)，相对密度(d22)1.041，折射率(nD25)1.5710。置空气中逐渐氧化成桂醛。溶于乙醇、丙二醇和大多数非挥发性油，难溶于水和石油醚，不溶于甘油和非挥发性油。天然品以酯的形式存在于秘鲁香脂、肉桂叶、风信子油及苏合香脂等中。
    用途GB2760—96规定为暂时允许使用的食用香料。主要用于杏、桃、树莓、李等型香精。

用途广泛用于配制花香型香精、化妆品香精和皂用香精，也用作定香剂用途桂醇是我国《食品添加剂使用卫生标准》规定暂时允许使用的食品香料，主要用于配制草莓、柠檬、杏、桃等水果型食用香精和白兰地酒用香精。在口香糖中使用量为720mg/kg；烘烤食品中33mg/kg；糖果中17mg/kg；软饮料中8.8mg/kg；冷饮中8.7mg/kg；酒类5.0mg/kg。用途香料；定香剂；防腐剂；脱臭剂。用途有温和、持久而舒适的香气，香味优雅，且有定香力，应用于化妆品、香精及香皂香精中。常与苯乙醛共用，是调制洋水仙香精、玫瑰香精等不可缺少的香料。